Programa «City Tour», Canal 13C
Entre la historia y el estudio
Travesía por el Barrio República
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Sociedad
En sus inicios, fue un elegante barrio residencial exclusivo. Durante el siglo XIX vivía la aristocracia criolla. En Avenida República familias de renombre, como los Pinto, los Caroca, los Torres, los Bravo, los Errázuriz, los Irarrazával, los Moscoso, los Cousiño y otros, construyeron hermosos palacios dotados de los mejores adelantos y lujos.
A partir de la década de 1930, los residentes del barrio comenzaron a emigrar al sector oriente, tal como pasó en otros barrios de la capital. República iniciaba un proceso de democratización que dura hasta hoy, pasando a alojar a una gran masa de gente de clase media que llegaría a establecerse al sector. El deterioro y la falta de cuidado sería la tónica de muchas de las antiguas casonas –las que requerían de costosas mantenciones–, lo que terminaría por afectar enormemente la imagen del barrio.
Durante la década de los 70’s – 80’s, el barrio fue asiento de locales comerciales dedicados a Mecánica Automotriz, lo que cambia a finales de la década de 1980 cuando comienza el florecimiento de las universidades, trasladándose el comercio de repuestos automotrices hacia el norte de la Alameda, al Barrio Brasil
El carácter universitario y juvenil ha transformado al barrio en un centro cultural y social. Por sus calles abundan restaurantes, bares, schoperías y botillerías. Los estudiantes se han tomado el barrio y el sector. Ahora, más de diez mil personas transitan por el paseo República diariamente, lo que lo consolida como un barrio universitario pleno en el casco antiguo de Santiago.
Arquitectura
Debido a la agitada vida urbana que se vive intensamente en el barrio universitario, pocos se dan cuentan de algo: de la enorme riqueza arquitectónica que posee. En este ámbito, el barrio República es muy particular. El tiempo es caprichoso y no avanza de manera uniforme, lo que permite que coexistan tanto edificaciones modernas como antiguas. Además, constituye un gran ejemplo de cómo el patrimonio puede mantenerse “vivo” e incorporarse a la vida urbana a través del ejercicio de diversas actividades, en este caso, la especialidad, es el rubro de la educación.
El objetivo es hacer un recorrido patrimonial y arquitectónico mediante hitos, los que se muestran a continuación:
Paseo República: Este paseo peatonal (o boulevard), que se extiende extiende desde la Alameda hasta la intersección con la calle Gorbea por el lado oriente, fue inaugurado en 1995 por el entonces alcalde de Santiago, Jaime Ravinet. Cuenta con terrazas, pasto, bancas, faroles y una ciclo-vía.Esto constituye un ejemplo de la adaptación del espacio a las necesidades de sus usuarios.
República 94 (Esquina Salvador Sanfuentes): Aquí se estableció, el 20 de octubre de 1962, la Undécima Compañía de Bomberos Pompa Italia. Destacan sus sobrias líneas y pilares.
República 105: Aquí se alberga la Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales. La edificación es obra de los arquitectos Renzo Alvano, Pablo Riquelme y Mauricio Leniz. En su fachada se distinguen numerosos pilares circulares.
República 112: Inmueble construido en 1904, proyectado por el arquitecto A. Cruz Montt.
República 180: Aquí se encuentra establecida la Facultad de Arquitectura, Arte y Diseño de la Universidad Diego Portales. El edificio, obra del arquitecto chileno Ricardo Abuauad, cuenta con un diseño moderno y funcional. En su fachada posee un sistema para regular la entrada de luz solar.
República 206: Conjunto de casas destinadas a la renta, organizándose interiormente en torno a patios. Posee el acceso principal por calle República y el acceso de servicio por calle Sazie. Estilo Neoclásico.
República 290: Inmueble de uso educacional construido en 1919. Su arquitecto fue Ricardo Larraín Bravo. Actualmente es sede del Instituto Profesional de Chile.
República 298: Construida en 1919 según diseño del arquitecto Ricardo Larraín Bravo.
República 475: Esta casona fue construida entre 1925 y 1926, diseñada por los arquitectos F. Valdivieso Barros y Fernando de la Cruz R. En sus inicios albergó a la embajada de España lo cual explica su estilo flamenco. Aquí funcionó hasta 1976, el Departamento de Estudios Humanísticos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, año en que fue desalojado para instalar la Central Telefónica de la CNI. Desde 2006, se alberga aquí el Museo de la Solidaridad y Fundación Salvador Allende.
República 499: Residencia construida en 1928, según diseño del arquitecto E. Knockaert.
República 517 (Esquina Toesca): Este edificio fue construido a comienzos de 1940. Más tarde fue adquirido por la Universidad de Chile, la cual mantuvo aquí, hasta 1976, su Facultad de Economía. Después de 1973, esta casona patrimonial se convirtió en cuartel central de la CNI. Actualmente es sede de la Universidad de Los Lagos.
República 550 y 580: Son dos casas estilo Tudor, construidas ambas en 1923. Fueron proyectadas por Josué Smith Solar. La primera fue diseñada para su familia y la segunda para César Ferrada. A pesar del severo estilo Tudor de su casa, tiene una amable forma de vincularse al jardín, con corredor galería y pérgolas.
República 590: Corresponde al Palacio McClure. Fue construido en 1923 y proyectado por el arquitecto Augusto Knudsen Larraín. Actualmente, es sede de la Universidad de Los Lagos.
República 701 (Esquina Domeyko): Casa palaciega estilo neoclásico francés diseñada por Josué Smith Solar para Arturo Alessandri Rodríguez, hijo del Presidente Alessandri Palma, quien vivió algunos años en esta casa. Destaca por su acceso principal que posee de dos escaleras señoriales y un frontis de doble altura con columnas de orden jónico romano. Hoy alberga la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
República entre calles Grajales y Toesca: Conjunto de Chalets construidos a comienzos de siglo XX por encargo de la familia Edwards, con planos hechos en Inglaterra. Fueron las primeras casas de Santiago rodeadas de jardines (concepto de ciudad jardín), diferenciándose de las de fachada continua.
Pasaje República – General García: Fue construido en el año 1929, siendo su arquitecto Luis Román Cristi y Casanovas. Es de uso residencial y educacional. Declarado como zona típica de Santiago.
Conjunto Virginia Opazo: Es de uso residencial. Fue construido en 1942 por el arquitecto Luciano Kulczewski, arquitecto chileno de ascendencia polaca. Se caracteriza porque todas sus fachadas están pintadas de blanco. Zona típica de Santiago.
Historia
República es un barrio que alberga gran historia detrás de cada uno de sus rincones, calles y edificaciones arquitectónicas. Muchos dicen que ya no es lo que fue; toda clase de personas ha dejado su huella por el barrio con el paso de los años, pero aun así nunca ha perdido la característica de ser uno de los sectores más tradicionales de la ciudad.
Remontándonos a sus inicios, todo comienza con el nombre “Henry Meiggs”, un americano que vivía en el barrio en la llamada Quinta Meiggs. Este decide vender su quinta en 1872, lo que con lleva a que el territorio sea adquirido por familias de la burguesía chilena después de su loteo. El loteo de la Quinta Meiggs en 1873 permite la prolongación que une la Avenida. O’Higgins y el Club Hípico.
Así fue que el barrio se posicionó como el epicentro de la renovación urbana más importante de fines del 1800, transformándose en un importante barrio residencial, donde familias de renombre vivían en el, de hecho, uno de los vecinos más importantes de la calle fue el ex Presidente Arturo Alessandri Palma. Todos ellos le encargaron el diseño de sus residencias a destacados arquitectos extranjeros y nacionales, como Ricardo Larraín Bravo, Luis Román Cristi, Alberto Cruz Montt o Josué Smith Solar.A fines del siglo XIX, habíamos presenciado un gran auge minero que permitió a familias manejar importantes sumas de dineros, de hecho la mayoría de las casas que se construyeron en este sector fueron levantadas durante este auge. Los primeros dueños de estas propiedades fueron familias aristocráticas que llegaron al sector gracias a su cercanía con los ejes políticos, culturales y económicos del Santiago de ese entonces. Muchas de las construcciones fueron inspirándose en la elegancia francesa y utilizaban en ella la mejor tecnología de la época; junto con esto otro hecho que le otorgó exclusividad al sector fue que la Avenida República fue la primera calzada asfaltada en Santiago y el primer barrio con luz artificial.
Además, muchos de los nombres que son parte del barrio, por el hecho de identificar cada una de sus calles, son en su mayoría, nombre de importantes inmigrantes extranjeros que durante los inicios del siglo XIX ayudaron al progreso cultural del país.
Otro aspecto interesante, es el hecho de que durante el régimen de Augusto Pinochet, muchas de las mansiones del sector fueron ocupadas por el cuartel principal de la Central Nacional de Informaciones (CNI), lugar que fue conocido como “el triangulo de las Bermudas” durante el peor periodo del régimen. Aparte de este cuartel, funcionaron también otros dos centros de interrogación y detención en las antiguas casonas. Actualmente estos lugares funcionan como el Museo Salvador Allende y la U. Los Lagos.
Con el paso de tiempo, durante las primeras décadas del siglo XX, muchos de los que vivían en el sector fueron emigrando hacia el sector oriente de la capital, abandonando las diversas construcciones que habían realizado y en las cuales habían invertido importantes sumas de dinero hace unos años atrás. Esto dio inicio a la democratización del barrio, donde una gran masa de la clase media vino a poblar el territorio recién abandonado por los aristocráticos, para establecerse en el hasta hoy en día. Sin embargo, este proceso de cambio no paso inadvertido ya que muchas de las antiguas casonas y palacios sufrieron importantes deterioros, ya que su cuidado requería mucho dinero, que la actual clase media que poblaba el sector, no poseía. Esto termino por afectar importantemente la imagen que sostenía hasta entonces el barrio.
Fue entonces, a partir de los 90 donde el sector se daría a conocer como el “Barrio Universitario” que es hoy, dando paso con el tiempo al bullicio de la ciudad y la juventud y apartándose de la apacible tranquilidad de antaño.
Lo de “Barrio Universitario” tiene su historia aparte: a comienzos de la década de los 80’ comienza un proceso de atomización de la educación en Chile. Pinochet firmó un decreto ley que autorizaba la creación de universidades privadas, instituciones definidas como “corporaciones de derecho privado sin fines de lucro”. Pero con el paso del tiempo estas resultaron ser un muy buen negocio, lo que provoco que en los 90’ muchos quisieran estar a cargo de estas instituciones y así, solo entre el 1 de enero y el 7 de marzo de 1990 se autorizó el funcionamiento de 18 universidades.
Todas estas encontraron en el barrio República y su arquitectura, un perfecto lugar de ubicación, además, tenían a su favor que tras la emigración de la aristocracia del sector, y el terremoto de 1985, este estaba bastante devaluado a nivel económico, por lo que establecerse no les resultaría tan costoso como en otros sectores de Santiago. Sin embargo, en el transcurso del tiempo, apareció el inconveniente de que los establecimientos se fueron haciendo cada vez más pequeños para albergar la gran cantidad de alumnos que había y en su tiempo libre, entre clase y clase, no tenían que hacer. Fue entonces en 1995 cuando se inauguró un paseo peatonal que se extiende desde la Alameda hasta la intersección con la calle Gorbea que cuenta con una serie de terrazas, pasto y bancas, faroles y una ciclo-vía. De hecho, en 1992 fueron declaradas dos áreas como “Zona Típica» por el Consejo de Monumentos Nacionales: la avenida República y el Pasaje General García.
Fue tal el crecimiento que esto logró, que en la actualidad se estima que transitan diariamente más de diez mil personas por el paseo República e incluso ostenta a ser el “Hotspot”( en la calle República, entre la Alameda y Blanco Encalada, es posible conectarse a Internet sin necesidad de utilizar cables) más grande de Sudamérica. Junto con esto, el incremento de estudiantes por el sector hizo inevitable la aparición de múltiples botillerías, sitios de comida rápida, entre otros.
El barrio ha pasado por algo que va más allá de una simple transformación arquitectónica o variación de habitantes; todo lo mencionado anteriormente ha dado origen a una transformación cultural en todo sentido, donde bares llenos de estudiantes se encuentran directamente con importantes construcciones arquitectónicas llenas de historia. Pese a esto, hoy República se mantiene en perfectas condiciones, conservando su espíritu y el ingreso de estudiantes ha contribuido a la transformación del barrio en un centro cultural y social.
Entre la historia y el estudio 